En la ciència moderna, gràcies a una sèrie de destacats acadèmics (com Erika Hobsbauma, Benedict Anderson, Entoni Smita, Ernest Gellner i altres), les causes dels conflictes ètnics i el sentiment nacionalista estudiat adequadament. La base fonamental de l'aparició de qualsevol nació és l'anomenada consciència nacional col·lectiva. Aquest fenomen és la consciència d'un grup prou gran de gent de la seva proximitat espiritual i la sang: el llenguatge comú, tradicions, orígens, el passat històric, la unitat de punts de vista sobre els moments heroics i tràgics de la història, les aspiracions comunes per al futur. En la ciència moderna, hi ha diferents punts de vista sobre el fenomen de la nació, però, d'acord amb el més raonable d'ells, la nació com a tal només es produeix en el període modern de la història europea, l'era de la industrialització i la urbanització, en trencar la identificació local arcaica de les comunitats rurals (i van viure a la gran majoria de la població ) i el món limitat de pagès medieval aviat es va expandir als límits de les fronteres del país.
historiador nord-americà Eugene Dzhozef Veber va descriure encertadament aquest procés en el seu llibre "Fora dels pagesos dels francesos." Això és el que succeeix identificació amb una nació en particular i, en conseqüència, l'oposició als altres. Ja aquest fet va establir les causes dels conflictes ètnics. El fet que una nació no pot ser seleccionat, crea a partir d'una imatge sagrada, com si enviat per la Providència. Imatge, per als que, com mostra la història, milions estan preparats per anar a la mort. És interessant que ningú al mateix temps, no donar la seva vida per l'honor de l'associació, sindicat, i així successivament. Aquest digne és que, en l'opinió d'una persona, no pot canviar la donada inicialment al final. La següent capa a la fundació, que estableix la causa del conflicte ètnic és el fet que cada nació té una peculiar únicament a les seves característiques distintives. Tenen una naturalesa completament diferent: mental, religiosa, idioma, relacionat amb la memòria històrica i altres. Les causes dels conflictes internacionals radiquen en el fet que els representants d'almenys un dels països hi ha una sensació d'ansietat per a la preservació dels seus atributs nacionals: atac a la memòria dels herois nacionals, alteració del llenguatge i així successivament.
Curiosament, que són particularment susceptibles a la protecció de la dignitat i els interessos d'aquelles nacions nacional, que durant molt de temps han estat sotmesos a algun tipus d'assetjament que no van ser capaços de posar en pràctica les necessitats pertinents durant molt de temps. Per exemple, a l'Europa d'avui tals comunitats són els bascos a Espanya i els flamencs a Bèlgica. Les causes de els conflictes ètnics en aquestes regions són a la llarga dominació dels països estrangers per les seves comunitats: els castellans i els valons, respectivament. Un altre exemple notable és l'estat soviètic. Els conflictes ètnics a la Unió Soviètica van arribar a la superfície durant la reestructuració. I curiosament, el seu compromís amb l'aplicació nacional de l'esmentat primer lloc, aquells que durant molt temps no tenen el seu propi estat: bàltics, ucraïnesos, georgians. Al seu torn, les persones que tenien alhora un estat, avui en dia no és tan sensible als problemes nacionals. Britànics, francesos, italians a Europa fa molt de temps trobar un llenguatge comú, "va jugar prou" amb la idea de la nació i per prendre altres valors.